此剧是通过林之华上任伊始便陷进了矛盾的旋涡和东海毛纺厂下岗老工人周天顺因无钱治病开始的，由此迅速揭开了东海毛纺厂的内部矛盾和严峻形势：工厂要破产，大量的呆帐死帐难以追回；厂长撂挑子走人，职工们群情激奋；女党委书记林之华受于危难之中。通过东海毛纺厂的破产和林之华下岗前前后后的诸多事件，不仅生动地塑造了一位可亲可敬、可信可爱和鲜活明亮的工人阶级的带头人女党委书记林之华的光辉形象，而且还有力地给人们展示了一个在改革和社会转型期的广阔生活画面。